No se debe confundir desecho, sustantivo de la familia del verbo desechar, con su homófono deshecho, participio y adjetivo del verbo deshacer.
Desecho es sinónimo de residuo, desperdicio o sobra:< i>El compost es un abono que se obtiene de la descomposición de desechos orgánicos.<
Deshecho es el participio del verbo deshacer:Se me ha deshecho el dobladillo de la falda.<
También puede ser empleado como adjetivo, con varios significados, como equivalente de «roto, malogrado» (Nuestras esperanzas estaban deshechas), sinónimo de «afligido, afectado» (Quedó deshecho cuando se enteró de la noticia), o como sinónimo de «extenuado, agotado» (Llegaron deshechos del entrenamiento).
En América ambos comparten el significado de «atajo, senda por donde se acorta el camino»:Si vas por el desecho/deshecho llegarás antes que ellos.<